コトルの城壁は、旧市街の水辺から聖ヨハネの丘の斜面を登り、サン・ジョヴァンニ要塞へと続く、ひと続きの要塞システムの一部です。地元では単に「要塞」または「サン・ジョヴァンニ」と呼ばれることが多いです。全長は約4.5km、要塞自体はコトル湾から約260mの高さに位置します。城壁と旧市街が一体となって、1979年にユネスコ世界遺産「コトルの自然と歴史文化地域」に登録されました。この道のりは単なる一本の階段ではなく、登るにつれて三度から四度、表情を変えるルートです。先に何が待ち受けているかを知っておけば、ただうつむいて段数を数えるよりも、はるかに登りを楽しむことができます。
登り始めの場所
城壁システムへの入口は、案内表示のある場所が二か所あります。一つ目は、旧市街の端、シュクルダ川が城壁に合流する場所にある北門（リバーゲートとも呼ばれます）の近く。二つ目は旧市街の裏手、東側にあり、ガイド付きハイキングのほとんどがこちらを使用します。どちらのルートもすぐに同じ石段に合流するため、どちらを選んでも大きな違いはありません。滞在先に近い方をお選びいただくか、海門とその上に彫られた聖マルコのライオン（1420年から1797年までの約4世紀にわたるヴェネツィア統治の名残）を望む古典的な景色をお望みなら、北門からスタートされるのがよいでしょう。
第一段階：下のスイッチバック
旧市街を出て最初の区間が、体感的には最も急な坂です。何より、体が温まっていない状態でスタートするからです。ここでは階段が狭く、凹凸が多く、斜面に直接刻まれるようにして、直線的に登るのではなく、ジグザグに左右に折り返しながら進みます。また、ピークシーズンには、この場所にチケット売り場があります。出発前に知っておく価値があるでしょう（その仕組みの詳細は、こちらの チケットと入場料ガイドでご確認いただけます）。この区間は、ゆっくりと進んでください。この登山が予想以上にきついと感じる方のほとんどは、最初の10分で飛ばしすぎて、後でその代償を払うことになります。
ペース配分はお任せください
ガイド付きハイキングでは、同じルートを、要塞に関する解説付きで、無理のないペースで巡り、往路をそのまま戻るのではなく、Špiljari経由で下山します。
GetYourGuideでサンジョバンニのガイド付きハイキングをチェック第二段階：中間地点の教会
ほぼ中間地点（正確な標高というより、体力的な負荷の面で）に、救済の聖母教会（Gospa od Zdravlja）があります。1518年頃、16世紀初頭に、ペストの流行時に奉納物として建てられた小さな礼拝堂です。この登山で最も有名な撮影スポットです。隣のテラスからは、旧市街のテラコッタ色の屋根が真下に広がり、湾のフィヨルドのような全貌（厳密にはコトル湾はリアス式海岸、つまり沈水した川の峡谷ですが、ヨーロッパ最南端のフィヨルドと表現されることが非常に多いです）が見え始めます。ほとんどの方はここで10分から15分ほど休憩します。自分の状態を再確認するのに適した場所です。後半の登山は前半より短いですが、露出が増します。
第三段階：城壁へ
教会の上では、道が狭くなり、両側の崖がより目立つようになります。特に要塞の壁への最終アプローチでは顕著です。この上部区間では、しっかりとした靴が実際に重要になります。詳しくは、こちらの 難易度と安全ガイド 具体的な話をすれば、その報酬こそが要塞そのものです。標高約260メートルに位置する、粗削りで屋根のない城壁の囲い。眼下にはコトル湾が全面に広がり、その湾を囲む山々が、まるで湖のような閉ざされた趣を与えています。
下山について
自力で登る方は、通常来た道を戻ります。これが最もシンプルな選択肢で、ゆっくりと下ることができ、膝への負担も想像以上に軽いものです。一方、ガイド付きハイキングでは、多くの場合逆ルートを辿るか、丘の裏側へと進み、廃教会のある小さな丘陵の集落シュピリャリを通り抜け、静かな小道を経由してコトルへと戻ります。1,350段の階段を同じ道で下りたくないのであれば、それが単独ではなくガイド付きツアーを予約する最大の理由です。
距離と数字の概要
- 要塞の全長： 約4.5kmの城壁
- 要塞の標高： 湾から約260m
- 階段数： 一般的に約1,350段と数えられます（資料により若干異なります）
- 往復の所要時間： ガイドなしの場合、約1.5～2時間。ガイド付きハイキングで下りにクルスタツ～シュピリャリルートを利用する場合、移動時間を含めて約4時間となります。
- 最適な時間帯： 日の出、または日没の1時間前——詳しくは、 タイミングガイド
誰も教えてくれない、いくつかのこと
この道は全行程が直射日光にさらされ、暑い日には階段の数よりも日陰のなさが重要になります。足元は長い区間にわたって中世の石畳がそのまま残っており、美しいですが凹凸があり、濡れると滑りやすくなります。ルート上には水道設備が一切ないため、持参した水分だけが頼りです。また、要塞の城壁にはほとんどの場所で手すりがありません。そのため、ビーチサンダルでの登山や、動き回る小さなお子様連れには適していません——どのような方が再考すべきかについては、 難易度ガイドをご覧ください。