Scalata delle Mura di Città di Cattaro fino alla Fortezza di San Giovanni

Le mura di Cattaro fanno parte di un unico sistema fortificato continuo che sale dal centro storico, sull'orlo dell'acqua, lungo il fianco della collina di San Giovanni fino alla fortezza di San Giovanni — il nome locale che la maggior parte dei visitatori usa è semplicemente "la fortezza" o "San Giovanni". L'intero sistema si estende per circa 4,5 km e la fortezza stessa si trova a circa 260 m sul livello della Baia di Cattaro. Sono le mura e il centro storico insieme a costituire la Regione Naturale e Storico-Culturale di Cattaro, patrimonio UNESCO, iscritta nel 1979. Percorrerla non è una semplice scalinata, ma un itinerario che cambia carattere tre o quattro volte durante la salita, e sapere cosa ci aspetta rende l'escursione molto più piacevole che tenere la testa bassa e contare i gradini.

Dove inizia la salita

Ci sono due ingressi segnalati nel sistema murario. Il primo si trova vicino alla Porta Nord, chiamata anche Porta del Fiume, ai margini del centro storico, dove il fiume Škurda incontra le mura. Il secondo si trova dietro il centro storico, sul lato orientale, ed è il percorso utilizzato dalla maggior parte delle escursioni guidate. Entrambi i sentieri convergono abbastanza rapidamente sulla stessa scalinata in pietra, quindi non ha molta importanza quale si scelga — scegliete quello più vicino a dove alloggiate, oppure iniziate dalla Porta Nord se volete la vista classica sulla Porta del Mare e sul Leone di San Marco scolpito sopra di essa, retaggio di quasi quattro secoli di dominio veneziano tra il 1420 e il 1797.

Prima tappa: i tornanti inferiori

Il primo tratto fuori dal centro storico è il più impegnativo in termini di sforzo percepito, soprattutto perché si parte a freddo. I gradini qui sono stretti, irregolari e scavati direttamente nel fianco della collina, zigzagando avanti e indietro lungo il pendio invece di salire dritti. È anche qui che, in alta stagione, si incontra la biglietteria – utile saperlo prima di partire (trovate una spiegazione dettagliata del funzionamento nella nostra guida ai biglietti e ai costi d'ingresso). Affrontate questo tratto con calma. La maggior parte di chi trova la salita più dura del previsto sbaglia a dare troppo nei primi dieci minuti e poi ne paga le conseguenze.

Seconda tappa: la chiesa a metà strada

Più o meno a metà salita – in termini di sforzo più che di altitudine esatta – si arriva alla Chiesa di Nostra Signora della Salute (Gospa od Zdravlja), una piccola cappella costruita all'inizio del XVI secolo, intorno al 1518, come ex voto durante un'epidemia di peste. È la tappa fotografica più celebre della salita: dalla terrazza accanto, i tetti in cotto del centro storico sono proprio sotto di voi e la baia inizia a rivelare la sua forma completa, simile a un fiordo (tecnicamente la baia di Kotor è una ria, un canyon fluviale sommerso, ma viene comunemente descritta come il fiordo più a sud d'Europa). La maggior parte delle persone si ferma qui per dieci o quindici minuti, ed è un punto ideale per valutare le proprie forze – la seconda metà della salita è più breve della prima, ma l'esposizione aumenta.

Terza tappa: verso le mura

Oltre la chiesa, il sentiero si restringe e i dirupi su entrambi i lati diventano più evidenti, specialmente nell'ultimo tratto verso le mura della fortezza. È in questa sezione superiore che calzature robuste fanno davvero la differenza – consultate la nostra guida alla difficoltà e alla sicurezza Per i più esigenti. La ricompensa è la fortezza stessa: un recinto di bastioni grezzi e senza tetto a circa 260 m, con la Baia di Kotor che si stende interamente ai vostri piedi, incorniciata dalle montagne che le conferiscono quell'atmosfera chiusa, quasi da lago.

La discesa

Chi sale in autonomia di solito ripercorre lo stesso itinerario: è l'opzione più semplice e permette di scendere con calma, spesso più delicata per le ginocchia di quanto si creda. Le escursioni guidate, invece, spesso percorrono il tragitto al contrario o proseguono oltre la collina, scendendo attraverso il borgo di Špiljari, un piccolo villaggio collinare con una chiesa in rovina, per poi tornare a Kotor su sentieri più tranquilli. Se preferite non rifare i 1.350 gradini, questo è il motivo principale per prenotare la versione guidata anziché affrontarla da soli.

Distanze e numeri in sintesi

• Lunghezza totale delle fortificazioni: circa 4,5 km di mura
• Altitudine della fortezza: circa 260 m sul livello della baia
• Gradini: comunemente stimati intorno a 1.350 (le fonti variano leggermente)
• Tempo totale del percorso: circa 1,5–2 ore senza guida; le escursioni guidate con discesa via Krstać–Špiljari durano circa quattro ore, compresi i trasferimenti
• Migliore luce: all'alba o nell'ultima ora prima del tramonto — consulta la nostra guida ai tempi

Qualche cosa che nessuno ti dice

Il percorso è interamente esposto al sole, con quasi nessuna ombra per tutta la salita, e questo conta più del numero di gradini in una giornata calda. La pietra sotto i piedi è l'originale pavimentazione medievale per lunghi tratti — affascinante, ma irregolare e scivolosa quando è bagnata. Non c'è acqua corrente lungo il tragitto, quindi ciò che porti su è ciò che hai. E poiché i bastioni della fortezza sono privi di barriere nella maggior parte dei punti, non è una salita da fare in infradito o con bambini piccoli che si allontanano — maggiori dettagli su chi dovrebbe pensarci due volte nella nostra guida alla difficoltà.